中國自2015年起已躍居全球第二大對外直接投資國，投資趨勢也呈現新變化。4月10日，社科院世界政治經濟研究所和中債資信公司聯合發布《中國對外直接投資和國家風險報告（2017）》，指出自2015年以來，中國企業對外直接投資中，制造業增長最為強勁。這凸顯中國企業外海投資的驅動力，正從尋求資源性資產向戰略性資產轉變。
       平安證券首席經濟學家、社科院世經政所國際投資室主任張明介紹，2015年中國的對外直接投資首次超過了外商來華直接投資，這是改革開放后中國首次在直接投資項下實現了資本凈輸出，“這是一個標志性事件”。2016年，中國對外投資額達到1701億美元，增速達到44%，中國企業對外投資已進入“快車道”。
       從行業來看，自2015年以來中國對外直接投資主要發生了三個重要變化：第一，制造業投資增速快速上升；第二，采礦業投資下降較快；第三，金融行業投資增長很迅速。
       報告數據顯示，2015年中國對外投資中制造業直接投資為199.9億美元，同比增長108.5%，制造業成為僅次于租賃和商業服務業、金融業的第三大投資行業。其中，裝備制造業對外直接投資約占制造業投資的半壁江山（50.3%）。2016年，中國對外投資行業結構進一步優化，實體經濟和新興產業受到重點關注，對制造業投資310.6億美元，占對外投資總額的比重從2015年的12.1%上升為18.3%。
       中國采礦業對外投資近年來下降較快。2015年對采礦業直接投資為112.5億美元，同比下降32%。報告認為，這一方面與中國經濟的結構轉型，降低了大宗商品需求和進口能源的依賴；另一方面，這也與2012-2015年全球大宗商品市場持續低迷有關。
       金融業對外投資近年來增長迅速，“這與中國金融機構的全球化，特別是與人民幣國際化背景下中國金融機構的海外擴展密不可分。”張明指出。
       張明分析，過去中國是一個很大的資源消耗國，需要從海外進口資源，因此投資海外資源性行業一直是中國企業對外直接投資的主要動機。但隨著中國制造業的發展，尋求海外市場成為了對外投資的主要動機之一。近幾年，很多制造企業出于自身轉型升級的需要，到海外并購戰略性資產，包括技術、品牌和管理經驗，把這些資產拿回來增強自身競爭力。這種戰略資源尋求型動機，近年來扮演著越來越重要的角色。
       盡管近期中資海外投資并購步伐放緩，但報告認為，展望2017年對外投資趨勢，從中長期看，中國經濟正處于增長動力換擋與產業結構升級的時期，這意味著中國對外直接投資在未來還有很大的增長潛力。
       報告認為，未來發達經濟體由于具有更多高價值戰略性資產，以及較低的投資風險，仍會繼續受中企青睞，而“一帶一路”地區將擁有較大投資潛力。
       目前，總體看“一帶一路”沿線國家尚不是中國最主要的境外直接投資目的地。“但中國的經濟結構以及工業化所處階段，跟‘一帶一路’國家形成了比較鮮明的互補，我認為未來中國對一帶一路沿線國家的投資會有明顯的上升。此外，中國對拉美直接投資的增長潛力也非常大。”張明表示。
       報告還稱，在全球經濟環境低迷、美元升值周期和中國經濟轉型等綜合因素作用下，大宗商品熊市漫漫，資源類海外投資將繼續低迷。但高端制造業、高端消費等領域會成為海外投資熱點。在海外投資行業日趨多元化之下，地方國企預計將會扛起“走出去“大旗，民企將扮演更加重要角色。
       張明表示，2017年，對外投資有三大風險需要中國企業警惕：第一，2017年地緣政治沖突和恐怖主義威脅將依然存在；第二，全球經濟增長可能依然乏力，這會使得民粹主義與投資保護主義繼續發酵，從而可能導致發達國家對來自中國的投資加強安全性等方面的審查；第三，今年大宗商品價格可能由反彈改為盤整，這會使得中國企業對一些資源出口國的直接投資面臨風險。